Pojęcie gospodarka światowa pojawia się w obecnej ekonomii bardzo często. Warto wiedzieć co kryje się pod tym hasłem, aby nie być zdziwionym. Pojęcie to nie funkcjonuje od zawsze, jeżeli spojrzy się na dzieje ludzkości, gospodarka weszła na ten poziom stosunkowo niedawno.

Wcześniejsze połączenia były ograniczone z uwagi na mniejszą możliwość
wzajemnej współpracy. Gospodarki lokalne i krajowe, ewentualnie gospodarki jednego kontynentu były bardziej typowe. Obecnie zastanawiając się, kiedy powstała gospodarka światowa trzeba wziąć pod uwagę, że składają się na nią liczne współzależności oraz powiązania pomiędzy podmiotami gospodarczymi, podmiotami gospodarującymi, krajami, firmami itp. To właśnie firmy, przedsiębiorstwa, organizacje, instytucje współdziałając między sobą w zakresie swoich przedmiotów zainteresować powodują kształtowanie się sytuacji ekonomicznej.

Dotyczy to nie tylko stosunków lokalnych, ale właśnie wyższego poziomu stosunków, międzynarodowych, między sąsiednimi krajami, jak również krajami i instytucjami z zupełnie innych części świata. Zresztą obserwując ekonomię łatwo zauważyć, że coraz częściej to, co dzieje się po drugiej stronie globu wpływa na sytuację ekonomiczną innych miejsc, na ceny, kursy walut oraz inne elementy gospodarki. Za początek tego, kiedy powstała gospodarka światowa uznaje się obecnie przełom XV i XVI wieku.

To właśnie wtedy rozpoczęła się ekspansja gospodarki europejskiej, związana z odkryciami geograficznymi i zakładaniem kolonii w różnych częściach świata oraz z intensywniejszą wymianą handlową ze Wschodem, jak również z państwami Europy Środkowo-Wschodniej. Gdy do tego doszło zapotrzebowanie, jakie na produkty wykazywała Europa Zachodnia
odbijało się na produkcji środkowo europejskich państwa, a także kolonii, które dostarczały krajom macierzystym produktów, których one pożądały. Stopniowo oznaczało to włączenie odległych części kontynentu i świata do europejskiego systemu gospodarczego. Z biegiem lat stało się to początkiem gospodarki światowej.